Parece que el negocio de la mensajería instantánea lucha por desarrollarse, intentando salvar el natural recelo de los grandes de este sector por abrir sus sistemas y permitir la ansiada interoperabilidad. Tras los supuestos esfuerzos de AOL e IBM por conseguir el funcionamiento integrado, con ciertos niveles de fiabilidad, de AIM y Lotus IM (antes Sametime) y que acabó en un acuerdo para proporcionar la posibilidad de conectarse a ambas redes desde un solo cliente, es ahora Reuters, el gigante de la información para servicios financieros, el que, tras un año de funcionamiento de la primera instalación seria del nuevo Live Communication Server de M$, suscribe sendos acuerdos con aquellos dos grandes del sector, AOL como mayor comunidad pública de usuarios de mensajería instantánea, e IBM como fabricante de Lotus IM, el sistema de mensajería instantánea corporativa con mayor implantación.

El tema de la interoperabilidad es importante aquí, puesto que los actores que se intentan abrir camino en este terreno, lo hacen tras asimilar a toda velocidad el éxito inesperado de un servicio, inicialmente gratuito y olvidado como posible área de negocio. Al tratar de rentabilizarlo se encuentran con una tecnología con un gran alcance social que provoca una demanda explosiva de nuevos servicios y funcionalidades alrededor de un núcleo común basado en un servicio de presencia básico y el intercambio en tiempo real de mensajes de texto proporcionado por una red que generalmente se apoya en una tecnología propia de cada uno de los actores implicados: AOL (e ICQ adquirida por ésta) utilizan OSCAR (Open System for CommunicAtion in Real time) que, por su puesto, no tiene nada de abierto (por motivos obvios de negocio) mientras que IBM, al igual que M$ (en cuya tecnología se basa el servicio de Reuters), ha apostado por SIP/SIMPLE (aunque evidentemente cada uno utilizará sus propias extensiones, que también se traducirán en motivos obvios de negocio).

Con todo eso, e independientemente del análisis que desde un punto de vista técnico se podría hacer sobre la forma de abordar esos esfuerzos de interoperabilidad en ambos casos y sus probabilidades de éxito, se pueden hacer distintos tipos de valoraciones en términos de ¿Quién firma con quién? en cada caso, y ¿Con qué objetivo? Teniendo en cuenta que "todo" lo que está accesible en la Web al respecto es pura desinformación y notas de prensa comentadas y convertidas en pseudo articulillos como los referenciados aquí, podemos intentar hacernos una composición de lugar: IBM mantiene una relación desde siempre con el sector financiero y bancario, y tiene un producto muy probado y adaptado a los entornos corporativos y sus necesidades específicas y ha tratado de hacerse fuerte en su terreno; la mensajería instantánea, que inicialmente explotó entre los sectores más jóvenes de la población, se ha extendido como una plaga y ha infectado sin remedio los dominios de las redes de las grandes empresas, como cualquier otra epidemia social. Reuters, un proveedor de información, reconoce la potencialidad de esta tecnología como canal de comunicación y como herramienta para la formación de comunidades y la extensión de su red de usuarios. IBM, que domina el ámbito corporativo, quiere seguir haciéndolo permitiendo que sus usuarios finales puedan utilizar su sistema para acceder a cualquier proveedor de servicio que se atreva a usurpar su territorio. Y AOL parece ser la parte que más ha tardado en buscar formas creativas de rentabilizar su propio servicio de mensajería, intentando mantener su inmensa comunidad de usuarios atados a un sistema cerrado y totalmente opaco a cualquier esfuerzo de interoperabilidad creible y con ciertas garantías de éxito... Habrá que ver cómo se consolida el sector y como se van a su vez integrando las comunidades y los entornos profesionales y personales a través de redes tecnológicamente heterogéneas, y cómo los principales actores van afinando sus modelos de negocio.