Recientemente ya llamaban la atención algunos analistas sobre el periodo de calma en el que entraba, tras el entusiasmo inicial, el mercado de los Web Services (WS). En el número de CIO magazine de principios de mes se hacen eco de uno de los aspectos importantes que van a marcar el desarrollo comercial de esta tecnología, que es la consecución de algún tipo de acuerdo acerca de la estandarización de la misma. En el artículo de la referencia se expone brevemente el proceso que han seguido las distintas iniciativas que hay en liza, que se identifican con los nombres de las organizaciones que tienen detrás, OASIS, W3C, WS-I y Liberty Alliance, y el porqué de las distintas asociaciones y movimientos que se han producido (The Battle for Web Services - conflicting Web services standards - CIO Magazine Oct 1,2003).
La batalla se plantea en un terreno complicado; los WS se han presentado como la gran promesa para el eBusiness. Se le ha vendido a la gran empresa como la tecnología que vendrá a proporcionarles los mecanismos necesarios para conseguir una relación perfectamente transparente y homogénea con clientes y proveedores a nivel de sistemas y comunicaciones. Y aunque, efectivamente se haya revelado como una herramienta de integración muy eficaz en la Intranet corporativa, aún falta mucho para que se pueda conseguir esa eficacia sobre la Internet que conocemos hoy.
Se trata de una tecnología donde los actores protagonistas del mundo del software corporativo han invertido mucho; y aunque algunos organismos como OASIS o W3C, con ciertas aspiraciones de independencia se centren en el desarrollo y estandarización de elementos como XML y SOAP (que junto con WSDL y UDDI son la base de los WS), los grandes fabricantes hacen sus propias aportaciones de manera claramente interesada, pensando en una rentabilización inmediata de los enormes presupuestos de marketing ya comprometidos, buscando diferenciar sus creaciones en base a una imagen de pioneros, a la vez que ponen barreras a la competencia más directa (WS-I frente a Liberty Alliance).
No parece que sea probable que IBM, M$, Sun, BEA y compañía estén dispuestos a sentarse y fijar unos principios de acuerdo sobre los que trazar las líneas de desarrollo que se deberían seguir; con lo cual, descartada la posibilidad de un nuevo punto de partida más realista, apoyado en ese hipotético MoU, a los CIO de la industria usuaria les queda aguantar el tirón con los presupuestos que hayan conseguido a fuerza de compromisos políticos, lo cual se traducirá en más características propias en los supuestos estándares y más recortes a las promesas iniciales... Aunque por otra parte, puede que el sentido común tenga una oportunidad ahora que la pérdida de empuje de los WS como fenómeno tecnológico, vestido de gran revolución en Internet, ha dado paso a una fase de menor aceleración donde la gente comenzará a valorar los primeros casos de implantación. Desde luego esto puede servir como argumento para reflexionar sobre los procesos de estandarización en general: sobre la conveniencia de "separar" (o más bien de gestionar adecuadamente la relación entre) los ámbitos técnico y comercial (tecnología y aplicaciones) en esos procesos... No es un tema trivial y ha mostrado su importancia en casos como el WiFi (y el WiMax) o en la tecnología Grid.
En todo caso, el artículo de la referencia merece que le echeis un vistazo.